В связи с тем, что в скором времени будет закрыта американская программа шаттлов, то в NASA отныне организовываются курсы русского языка, который будет необходим для дальнейших полетов в космос.

Астронавты, которые пересядут с космических «челноков» на российские «Союзы» вынуждены будут для того, чтобы нормально продолжать работать, выучить русский язык, чтобы владеть им на соответствующем уровне.

Один итальянский астронавт, Роберто Виттори утверждает, что удалось-таки довести свое владение русским до нужного уровня всего за восемь месяцев непрерывного обучения. Виттори, к тому же, уверен, что отныне число астронавтов, которые отправляются в космос, резко снизится, поэтому приоритет будет скорее не у опытных, а у молодых астронавтов. Тем не менее, он заверил, что после того, как будет завершена данная программа шаттлов, то у сотрудников NASA, занятых ранее в этой программе, проблем не будет совершенно – недостатка в работе они испытывать не будут. В настоящее время NASA уже забронировало необходимое количество мест в российских кораблях «Союз».